Si je vous dis sécurisation des approvisionnements vous allez me répondre : Chine !

Pas de doute, pendant que nous sommes occupés à gérer notre crise, nos dettes, nos plans de relance, nos monnaies, nos banques, nos pressions déflationnistes et j’en passe, les autorités chinoises, elles, sillonnent la planète et font le plein de matières premières.

L’objectif : la mise en place de partenariats et de contrats d’approvisionnement à long terme, la prise de participations dans les minières, voire carrément le rachat à prix cassé de minières stratégiques (demandez donc aux Australiens ce qu’ils en pensent…) !

Quand nous serons sortis de la crise, dans deux ou trois ans, et que l’on commencera alors à se reposer en Occident la question des matières, la carte de la "sécurisation" des matières mondiales aura bien changé, au profit de l’empire du Milieu.

[NDLR : Il existe d'ailleurs un moyen d'accumuler les profits dès aujourd'hui grâce à la relance chinoise -- entre autres -- à l'aide d'une stratégie extrêmement simple et profitable ! Pour la découvrir et en profiter vous aussi : il suffit de suivre le guide...]

EADS emboîte le pas à nos amis Chinois
Cela dit, c’est assez rare en ce moment pour le souligner : une grande société occidentale vient de signer un contrat de sécurisation de ses approvisionnements en titane : EADS.

Qui est le partenaire ? Vladimir… ou plutôt le fabricant de titane russe VSMPO-AVISMA (pléonasme ?).

Cette filiale de l’entreprise d’Etat "Russian technologies" est le premier producteur de titane au monde. Elle s’est engagée à livrer du titane à l’avionneur européen jusqu’en 2020 contre quatre milliards de dollars.

N’est pas titane qui veut
Si on a donné ce nom à ce métal, c’est en référence à la mythologie grecque et à la "force de ses titans". Notre métal résiste à tous les environnements, même les plus extrêmes (pression de l’atmosphère, eau de mer…). Il possède une capacité de résistance exceptionnelle à la corrosion et aux attaques chimiques.

Voilà pourquoi le titane est indispensable dans les avions (constitué de supers alliages) car il offre une extrême résistance à la corrosion, et permet en plus d’alléger les pièces donc de faire des avions plus légers (moins gourmands en kérosène). Par exemple, le programme long-courrier A350XWB consommera énormément de titane.

D’où vient le titane ?
Le titane est le septième élément le plus présent dans l’écorce terrestre. A priori on n’en manque pas : il y aurait pour plus de 100 ans de réserve.

Les trois plus gros pays producteurs sont l’Australie, l’Afrique du Sud et le Canada (encore et toujours !). On en trouve aussi aux Etats-Unis, en Norvège, en Chine et en Ukraine.

Le titane étant stratégique dans ses applications aéronautiques et militaires, l’industrie qui permet de transformer le minerai en éponge de titane (j’y viens dans un instant) s’est développée dans des pays clé comme le Japon, les Etats-Unis, la Chine et la CEI (Russie et "pays satellites").

Je vous résume très brièvement le processus
D’abord, on extrait le minerai. Ensuite, celui-ci est chimiquement traité pour obtenir l’éponge de titane.

Après, celle-ci est fondue pour obtenir des lingots. Ces lingots sont par la suite transformés pour obtenir des brames, des barres et des billettes (comme pour l’acier) : ce sont des produits semi-finis.

Enfin, ces produits finis sont laminés afin d’obtenir des produits finis utilisables par l’industrie (feuilles bobines, plaques câbles, petites barres…)

Voilà, en très simplifié…

Pour information : la filiale d’Eramet, Aubert et Duval, est spécialiste de ce secteur.

Qui consomme du titane ?
Le plus gros débouché du titane, vous l’avez compris, est l’aéronautique civile.

Second débouché : l’industrie militaire et aérospatiale ;
ensuite viennent l’énergie et surtout la chimie avec des applications disparates ;
et dernier marché : le marché du golf (les clubs !)

Les principaux marchés étant cycliques, on comprend que le marché du titane le soit, lui aussi, ainsi que son cours.

Ainsi, le prix de l’éponge de titane (en dollars le kg), depuis le début de la crise, est passé de 9 $ l’été dernier à moins de 4 $ aujourd’hui. Elle était de 25 $ en 2007 !

Un marché très déséquilibré
Je vous l’ai dit, on ne manque pas de titane.

Alors pourquoi le prix chute-t-il ?

Parce que les capacités de production sont en hausse constante et forte, et que de nouveaux producteurs arrivent sur le marché. Parallèlement, la demande ne suit pas ; elle n’arrive pas à tout absorber. Donc, nous avons un marché excédentaire.

Un seul chiffre : de 2003 à 2007, la production mondiale d’éponge est passée de 78 à 138 000 tonnes, soit +77% !

Le ralentissement des secteurs de l’acier et de l’aéronautique pèse actuellement sur la demande et aggrave les tensions sur le prix.

C’est pourquoi, il va falloir gérer la surcapacité et la surproduction… tel est le titanesque défi de notre titane.

Isabelle Mouilleseaux

Isabelle Mouilleseaux rédige chaque jour l'Edito Matières Premières & Devises (Publications Agora), une lettre internet gratuite consacrée au marché des matières premières et au marché des devises. Passionnée depuis toujours par la Bourse et par tous les marchés financiers, Isabelle s'est spécialisée dans les matières premières et veut permettre à l'investisseur particulier de découvrir et de comprendre l'investissement sur ce marché , ainsi que celui du Forex.
 
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