Pékin échange terres rares contre savoir faire…

Toutes les terres rares possèdent une ou plusieurs propriétés atomiques excellentes. Y compris des propriétés chimiques, électriques, magnétiques et/ou optiques incomparables. Ils sont insubstituables.

Par exemple, le néodyme (Nd) renforce les aimants. L’europium (Eu) sert à montrer des images en couleur sur les écrans de télévision. Le lanthane (La) est utile dans les batteries à haute densité énergétique, tout en étant indispensable au raffinement du pétrole.

Pensez maintenant à toute cette rhétorique que vous entendez en permanence…
… sur la façon dont "nous" allons passer à un avenir de haute technologie/technologie propre avec des panneaux solaires, des éoliennes, des voitures électriques, des réseaux électriques intelligents, un monde câblé…

Ah oui, vraiment ?

Le problème, c’est que la plupart de ces technologies ne fonctionneront pas sans de grandes quantités de terres rares.

Ce qui signifie que les voitures électriques, les turbines éoliennes, les panneaux solaires, la nanotechnologie, les réseaux intelligents, etc. ne seront pas fabriqués aux Etats-Unis (ni même au Canada, au Japon, en Europe, en Australie, etc.) QUE SI les industries peuvent s’approvisionnement en terres rares à long terme.

Ah ! Il ne faut pas oublier que cela s’applique aussi aux technologies de défense. Par exemple, TOUS les missiles utilisés par l’armée américaine fonctionnent avec des terres rares… tous sans exception !

Quel est le problème ?
Au cours des quinze dernières années, l’Occident a fermé tous ses sites de raffinement de terres rares. Le marché entier (enfin, 97% du marché) a été cédé à la Chine, pour de nombreuses raisons — économiques, salariales, environnementales, etc.

Et maintenant que l’Occident souhaite se construire un avenir technologique et énergétique alternatif, ce sont les Chinois qui contrôlent les matières devenues indispensables !

C’est comme si quelqu’un (l’Occident) voulait devenir vigneron mais n’avait pas de raisin (les terres rares). Cet aspirant viticulteur devrait acheter son raisin à un producteur chinois. Vous pensez vraiment que les Chinois vont lui vendre ses meilleurs crus, et l’aider à créer la meilleure cuvée du monde ?

Qu’en disent les Chinois ?
Ils disent qu’ils ne font que se comporter de façon logique. Ils ferment les mines dangereuses et contrôlent la pollution environnementale. Et gardent la production pour eux car ils en ont besoin, aussi !

Bien évidemment, les Chinois disent également que si vous délocalisez votre usine en Chine, ils vous fourniront des terres rares. Vous en aurez suffisamment pour fonctionner.

Enfin, vous aurez suffisamment de matière première tant que vous accepterez de vous associer à une entreprise chinoise pour partager votre savoir-faire. Cela va de soi….