Dans l’univers du cannabis, il est intéressant de distinguer le cannabis sativa, le cannabis indica et le cannabis ruderalis. Chacune de ces variétés possède des caractéristiques uniques, tant dans leur morphologie que dans leurs habitudes de croissance, leurs composants chimiques et aussi dans leurs effets. Aujourd’hui, la plante de chanvre est surtout renommée pour ses propriétés thérapeutiques, lesquelles proviennent des cannabinoïdes qu’elle contient.
La variété cannabis sativa
Le cannabis sativa est reconnu par sa grande taille et ses feuilles longues et étroites. Cette variété peut atteindre jusqu’à 5 mètres de hauteur lorsqu’elle croît à l’état sauvage. Les plantes de cannabis sativa ont tendance à pousser dans des régions équatoriales où les journées sont plus longues, ce qui explique leur cycle de floraison plus long comparé aux autres variétés. Les cultivateurs apprécient le cannabis sativa pour son rendement élevé, bien que sa période de floraison puisse durer entre dix à seize semaines. Ce temps de maturation plus long est compensé par un potentiel productif important, faisant de cette variété une option populaire pour les cultures industrielles destinées à la production de fibres et de graines.
Le cannabis sativa se distingue par une teneur élevée en cannabidiol (CBD) et une faible concentration en tétrahydrocannabinol (THC). Ces composants lui confèrent des propriétés thérapeutiques appliquées dans le traitement de divers maux, tels que l’anxiété, la dépression et certains troubles neurologiques.
Le cannabis indica
La différence entre la variété sativa ou indica est sur son apparence beaucoup plus compacte et buissonneuse avec des feuilles larges. Originaire des régions montagneuses d’Afghanistan, de Pakistan et de l’Inde, le cannabis indica s’est adapté à un climat plus rigoureux. Ses plantes atteignent typiquement une hauteur comprise entre 1 à 2 mètres. Une des forces du cannabis indica est sa capacité à fleurir rapidement, généralement en six à huit semaines. Cette rapidité favorise ceux qui cultivent en petites zones ou qui visent plusieurs récoltes au cours d’une même année. La floraison précoce est une adaptation naturelle à des climats plus froids où la saison de culture est plus courte.
Les plantes de cannabis indica sont riches en THC, parfois dépassant les concentrations trouvées dans d’autres variétés. Cette particularité délivre un effet relaxant profond et est très prisée pour la gestion de douleurs chroniques, d’insomnie et de spasmes musculaires. L’effet sédatif du cannabis indica aide également à améliorer la qualité du sommeil, rendant cette variété préférable pour une utilisation nocturne.
Qu’est-ce que le cannabis ruderalis ?
Moins connu parmi les consommateurs de cannabis, le cannabis ruderalis est une petite plante robuste originaire des régions de Russie centrale et orientale. Elle mesure rarement plus de 60 centimètres de hauteur. Ses feuilles sont petites et fines, adaptées aux conditions climatiques sévères des terres de son origine. Il a la capacité à fleurir indépendamment du cycle lumineux. Cela signifie qu’elle entre en phase de floraison après un certain temps de vie, habituellement entre cinq à sept semaines, indépendamment de la variation d’éclairage. Cette spécificité, appelée autofloraison, fait de la ruderalis un croisement recherché pour créer des variétés hybrides destinées à une croissance rapide et stable.
Comparé aux variétés sativa et indica, le cannabis ruderalis contient une concentration relativement basse de THC, ce qui conduit à des effets psychoactifs minimaux. Mais elle dispose d’un bon potentiel pour la production de CBD, ajoutant ainsi une dimension bénéfique à son utilisation malgré sa popularité inférieure sur le marché contemporain.
Applications thérapeutiques du chanvre
Les vertus thérapeutiques du chanvre sont largement dues aux cannabinoïdes qu’il renferme. Parmi ceux-ci, le CBD et leTHC dominent en termes des recherches scientifiques et cliniques. Le CBD est particulièrement estimé pour ses propriétés anti-inflammatoires, antioxydantes et anxiolytiques. Des études révèlent également son efficacité potentielle dans le soulagement de diverses pathologies liées aux troubles épileptiques, symptômes psychotiques et maladies neurodégénératives.
Bon à savoir : pour la fabrication des huiles de CBD, on favorise l’utilisation du chanvre à fibre de la variété cannabis sativa, pauvre en THC. Cette sélection garantit la sécurité de consommation avec un risque négligeable de dépasser les seuils légaux de THC, fixé à moins de 0,2 %.
