Le pétrole et le gaz de schiste sont devenus au cours des dernières années des sources d’énergie très importantes aux États-Unis. Au fil des années, les méthodes pour extraire ces hydrocarbures se sont perfectionnées et la production a beaucoup augmenté.
En effet, il semblerait que le continent américain soit particulièrement riche en matières premières qui peuvent être exploités par l’homme. La présence de gaz et de pétrole de schiste est donc très intéressante pour les compagnies pétrolières américaines. Mais comment ce type de combustible fossile peut-il être produit ? Quels sont les impacts sur l’environnement et le climat ? Quelles sont les conséquences économiques ?
Comment est extrait le pétrole et le gaz de schiste ?
Le pétrole et le gaz de schiste peuvent être extraits à travers une technique connue sous le nom de fracturation hydraulique, ou fracking. Cette méthode consiste à injecter dans un forage des quantités importantes de fluides sous pression afin de fracturer les roches solides qui se trouvent en profondeur. Une fois les fractures créées, les hydrocarbures présents dans les roches peuvent être libérés et capturés.
Les fluides qui sont utilisés pour le fracking sont composés principalement d’eau, de sable et de divers additifs chimiques. Ces produits chimiques sont nécessaires pour faciliter le processus de fracturation et pour protéger les bennes contre la corrosion. Les fluides injectés sont ensuite pompés vers la surface et récupérés dans des bassins spéciaux. Les hydrocarbures obtenus peuvent alors être stockés et traités avant d’être commercialisés.
Les impacts environnementaux du pétrole et du gaz de schiste
L’exploitation du pétrole et du gaz de schiste est loin d’être sans danger pour l’environnement. En effet, elle peut causer des problèmes de pollution de l’air et de l’eau. Par exemple, l’utilisation de produits chimiques durant le processus de fracturation peut provoquer des fuites dans les aquifères souterrains et endommager l’écosystème local. De plus, le rejet de gaz à effet de serre comme le dioxyde de carbone (CO2) et le méthane (CH4) peut contribuer à l’accélération des changements climatiques.
De plus, l’exploitation du pétrole et du gaz de schiste ne se limite pas aux seuls impacts environnementaux. Il existe également des questions socio-économiques qui doivent être examinées. Par exemple, l’industrie pétrolière peut avoir un impact significatif sur les populations locales. Les communautés qui vivent à proximité des sites d’extraction peuvent être exposées à des odeurs stagnantes, à des nuisances sonores et à des risques sanitaires importants.
Conclusion
Bien que le pétrole et le gaz de schiste soient des sources d’énergie abondantes et rentables, il est essentiel de prendre en compte leurs impacts sur l’environnement et la société. Les autorités publiques doivent travailler en étroite collaboration avec les entreprises de l’industrie pétrolière pour assurer que toutes les mesures de protection de l’environnement et de sécurité sont respectées. Seule une exploitation durable et responsable peut permettre d’assurer l’avenir des populations locales et de la planète.
Les principales préoccupations liées à l’exploitation des pétroles et gaz de schiste aux États-Unis sont les suivantes :
- des impacts environnementaux tels que la contamination des eaux souterraines et la pollution atmosphérique ;
- des conséquences socio-économiques telles que la hausse des prix de l’immobilier et la dégradation de la qualité de vie des communautés ;
- des risques pour la sécurité alimentaire et la santé humaine.